Tupac était le fils d'une panthère noire. Cela a façonné sa musique et sa hanche

Quatrième d'une série d'histoires Retropolis revenant sur des moments de l'histoire du hip-hop au cours de la semaine du 50e anniversaire du genre musical.

C'était en août 1989, et Tupac Shakur, 18 ans, commandait la scène du Marin City Festival en Californie.

"Ils ont gardé mon histoire mystérieuse, mais maintenant je comprends que le rêve américain ne m'était pas destiné", a-t-il rappé. « Parce que Lady Liberty est une hypocrite, elle m’a menti. M’a promis la liberté, l’éducation et l’égalité.

« Les pères de ce pays ne se sont jamais souciés de moi. Ils ont maintenu mes ancêtres enchaînés en esclavage et l'Oncle Sam n'a jamais rien fait pour moi, sauf mentir sur les faits de mon histoire », a-t-il déclaré en traversant la scène avec confiance. "Maintenant, je suis assis ici en colère parce que je suis au chômage, mais le gouvernement est content parce qu'il profite quand mes gens sont en panne pour pouvoir nous baiser."

C'était l'un de ses premiers concerts, donné peu de temps après avoir déménagé dans la Bay Area – quelques années seulement avant qu'il ne devienne célèbre sous le nom de « 2Pac » et devienne l'un des rappeurs les plus influents de tous les temps.

Avant tout cela, Tupac était le fils d'une panthère noire. Il a été élevé avec les idéaux du Black Panther Party, un groupe nationaliste noir fondé à Oakland, à seulement 30 minutes à l'est de l'endroit où il s'est produit ce jour d'août à Marin.

Les paroles politiquement chargées qu'il a crachées sur la scène du Marin City Festival portaient des messages qu'il allait partager tout au long de sa carrière, produisant des morceaux qui parlaient des injustices subies par les Noirs américains, du pouvoir noir et des échecs des États-Unis envers les communautés noires. Ses motivations sociales et politiques ont perduré – même s’il a été qualifié de « rappeur gangsta » à l’époque, notamment par le Washington Post – au cours de sa célébrité, encourageant ses collègues rappeurs à assumer des rôles de leadership pour aider leurs communautés.

Son éducation a été indéniablement façonnée par l’activisme de sa mère – et de ses camarades – Black Panther. Leur travail, à son tour, a forgé le sien.

"Tupac est né et a grandi par des gens qui faisaient partie du mouvement, qui étaient des anciens du mouvement", a déclaré Santi Elijah Holley, auteur de "Une famille américaine : les Shakurs et la nation qu'ils ont créée". « Il a grandi parmi ces gens qui étaient des Black Panthers, d’anciens militants, des militants de libération noire, et ils lui racontaient leurs histoires comme des histoires au coucher. Surtout sa mère, Afeni, lui a toujours inculqué cette fierté noire, cette autodétermination, cette résilience noire et cette résistance.

"Cela transparaît dans sa musique et ses paroles", a déclaré Holley. "Il voulait vraiment utiliser sa musique, son art, comme véhicule pour ces messages."

La mère de Tupac, Afeni, s'est lancée dans la section de Harlem du Black Panther Party en 1968 après avoir écouté un discours de Bobby Seale, l'un des puissants cofondateurs du groupe. Le parti se consacrait à la protection des communautés noires contre la brutalité policière et s'engageait dans les causes des soins de santé, de l'éducation et du logement universels. À son apogée, le parti comptait plus de 2 000 membres répartis dans des sections à travers le pays et créait des programmes de petits déjeuners scolaires gratuits, proposait des tests de drépanocytose et proposait une éducation aux adultes.

Mais c’était aussi une cible du FBI, surnommée par le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, « la plus grande menace pour la sécurité intérieure du pays ». Lors de raids fédéraux en 1969, Afeni Shakur et 20 autres Black Panthers ont été arrêtés pour complot en vue de faire exploser des commissariats de police et d'autres institutions publiques à New York.

Elle est tombée enceinte de Tupac et a passé une partie de sa grossesse en prison, insistant plus tard pour se représenter dans la procédure judiciaire très médiatisée qui a attiré l'attention nationale. En mai 1971, Afeni Shakur et 12 de ses pairs furent acquittés de tous les chefs d'accusation. Un mois plus tard, elle donnait naissance à Tupac.

"Il dira plus tard dans des interviews qu'elle l'a élevé pour être le 'prince noir' de la révolution", a déclaré Holley. « Qu’il allait porter le flambeau, assumer le rôle. … Au moment où Tupac est né, les Panthers étaient déjà confrontés à tant de répression et de luttes intestines, alors sa mère et d'autres s'attendaient vraiment à ce qu'il poursuive le travail.